UM PLANETA DESCOBERTO PELO CÁLCULO
Em meados do século XIX os astrônomo haviam verificado, de modo indiscutível, que o planeta Urano apresentava certas irregularidades em seu movimento. Como explicar a causa dessas irregularidades?
O CÁLCULO DE NETUNO
Fernando Costa
Leverrier, que reviu
Um intricado problema,
Mais de um planeta previu
Dentro d nosso sistema.
E como assim o estudasse,
Ao saber-lhe o movimento,
Ordenou-lhe que brilhasse
Num ponto do firmamento!
O telescópio assestado
Foi logo, em face do céu,
E, no ponto designado,
Netuno compareceu.
Le Verrier, seguindo os conselhos de Arago, resolveu abordar a solução desse famoso problema astronômico. O sábio francês, que era ainda moço, pois tinha apenas 35 anos de idade, soube, desde logo, dar feliz orientação às suas pesquisas. E, para abordar a questão, resolveu atribuir as perturbações de Urano a um astro cuja posição no céu era preciso determinar.
E Le Verrier, ainda na incerteza dos resultados, escreveu:
" Poder-se-á fixar o ponto do céu onde os astrônomos observadores deverão reconhecer o corpo estranho, fonte de tantas dificuldades?"
Alguns meses depois a solução era encontrada. No dia 1º de junho de 1846, Le Verrier apresentava à Academia Francesa as coordenadas celestes do planeta perturbador e Urano. Existiria, realmente, aquele astro que Le Verrier calculara mas que até então ninguém tinha visto? A Academia recebeu com certa desconfiança a asserção arrojada de jovem matemático.
Galle, astrônomo do Observatório de Berlim, menos por convicção do que para atender ao pedido de Le Verrier, procurou observar o trecho da abóboda celeste onde devia achar-se o " planeta desconhecido" , e verificou que ali existia um astro que correspondia exatamente à estimativa do sábio francês, como se fora feito sob medida. Esse astro recebeu o nome de Netuno.
Tal resultado, além de representar um incomparável triunfo para a Mecânica Celeste, veio demonstrar a fecundidade assombrosa das leis físicas quando empregadas judiciosamente.
Matemática divertida e curiosa- Malba Tahan